Городской базар

Наиболее оживленный район медины — городской базар, сук. На улицах, покрытых сводами или дощатыми крышами, расположились продавцы. Каждая улица-галерея занята ремесленниками одной специальности. Эль-Трук — цех портных, Эль-Лефора — ковровый цех, Са-ходмин — седельный. Лавка и мастерская расположены обычно в одном доме, только входы у них разные. Сук — это возведенная в ранг дипломатии торговля. Вы заходите в маленькую лавочку, где с трудом умещаются три стула и полка с различными товарами. Здесь керамическая посуда из Набуля, циновки из Гафсы, украшенные причудливыми сочетаниями квадратиков, которые никогда не повторяются, берберская серебряная чеканка, огромные толстые ковры из Кайруана.

Каким-то образом, не покидая лавки, хозяин дает знать, что у него гость, и через минуту появляется мальчик с медным подносом. На подносе — фарфоровые чашечки со сладким густым турецким кофе. После длительной и увлекательной беседы-торга вы уносите с собой красную шелковую джеббу, которую дешевле было бы заказать у портного, циновку гафсийской работы и бесценный берберский кувшин, за уплату которого где-нибудь на лондонской Бонд-стрит не хватило бы наличных. В благодарность за доставленное обрядом торговли удовольствие хозяин лавки одарит вас вышитой на куске ткани рыбой, кошельком или деревянным оленем. Особенно интересно зайти в лавку, где на твоих глазах из сырья возникает готовое изделие.

Лавочка чеканщика вся лучится золотым блеском от десятка блюд и подносов, покрывающих, как латы, всю стену. На полу рядами стоят медные кувшины, чаши, ступки. У входа в лавочку сидит сам чеканщик или подручный мальчик. Они бьют по меди маленькими молоточками, осторожно, рывками, словно боясь обжечься. На углу двух галерей стоит торговец сладостями. На огромном потускневшем блюде лежит плоская разноцветная лепешка, состоящая из больших долек разных лакомств. Крупными мазками на его огромной палитре разбросаны рахат-лукум, козинак, миндальные орехи в сахарном желе, тертые орехи в меде. Все это покрыто целлофановой бумагой, пока покупатель не захочет отведать какой-либо сладости. Тогда продавец смахивает бумагу и окунает большой нож-кинжал в еще не успевшую остыть янтарную массу.

Чем ближе к обеду, тем больше прохожих останавливаются у жаровни, где готовят брики. Это листки пресного теста, на которые разбивают яйцо и добавляют к нему острые специи. Листки свертывают, как чебурек, и кладут на лист жаровни. Продают и курицу с вареными огурцами и пахучими кореньями, но простым людям больше по карману растительная пища. Мужчины держат деньги в карманах, женщины — в маленьких мешочках, привязанных к поясу.