Пустыня и побережье

Для пустыни обычен мираж: синее озеро, пальмы с узорчатой листвой и гроздьями фиников, караван верблюдов, выбрасывающих голенастые ноги из мягких песчаных барханов. Когда мираж рассеивается, от картинки остаются только верблюды и песок. В среднем на Юге выпадает меньше 100 мм осадков в год, поэтому вади, как пишет французский исследователь Поль Себа, «находятся в состоянии летаргии». Растительность самая скудная. Впрочем, в Сахаре встречаются и деревья уникумы. Одно из них настолько знаменито, что имеет собственное имя «Тенер» и помечено на некоторых картах. Этому дереву 300 лет, но самое замечательное то, что уровень грунтовых вод в этой местности находится на глубине 35 м, а ближайшие колодцы расположены на расстоянии 400—500 км от дерева Тенер. И все же крайний юг от линии Таузар—Гафса—Габес является предметом демографических забот тунисского правительства. Это связано с тем, что и без того немногочисленные его обитатели мигрируют на север. Весьма своеобразен и тунисский Сахель (в переводе с арабского «сахель» означает «берег»). Это юго-восточное побережье Средиземного моря. Мягко очерченные подушки холмов поднимаются над песчаным ложем равнин — таков рельеф Сахеля. Эмблемой его может служить оливковое дерево. Осадки (их здесь выпадает более 300 мм в год) позволяют сажать оливковые деревья очень близко одно от другого. Дополнительными источниками орошения являются осадки, выпадающие в виде росы на вершинах холмов. Плантации оливковых деревьев занимают в Сахеле десятки тысяч гектаров и впечатляют каждого, кто их увидел. Наиболее распространен сорт «шемлали», в мякоти плодов которого содержится более 50% масла.