Степь

На юг от Телля простираются холмистые равнины, покрытые высокой (до метра, а то и в человеческий рост) осокообразной травой альфой. Эти холмы определяют облик другого природного района Туниса, который называется Степью и который по существу является полупустыней. Он располагается от Тунисского хребта на севере до горной цепи Демер на юге, от западной границы с Алжиром до Средиземного моря на востоке. Дорсал не пропускает сюда богатых влагой северо-западных и северных ветров, а количество осадков здесь вдвое меньше, чем в Телле, — 200—400 мм. В Таузаре средние температуры июля — 32,7°, а января — 10,6°, всего на 0,3° выше, чем на севере побережья. Даже такие крупные вади, как Небана, Зеруда, Мергеллиля, летом пересыхают и не имеют внешнего стока. Для Степи характерны гигантские впадины, заполненные солонцеватой водой, — Большие Шотты. Вади завершаются, как правило, тоже во впадинах — себхах, дно которых покрыто засоленными глинистыми отложениями. Во время дождей себхи превращаются в болота. Некоторые себхи бывают больше шоттов. Крупнейшая из них—Сиди-эль-Хани расположена недалеко от Кайруана. В период дождей ее водная поверхность бывает равна 500 кв. км. Себха-Кальбия заполнена водой круглый год. Шотты и себхи на высохших участках покрыты серебряным налетом соли, который на солнце слепит глаза. Почвы Степи менее разнообразны, чем на Телле. Это в основном пески. Среди альфы разбросаны редкие деревья — алепская сосна, дуб, финикийский можжевельник. В окрестностях Блед-Тахле сохранились остатки рощи камедных деревьев. Культурные посевы зависят прежде всего от возможности получить достаточное количество воды. Здесь, в Степи и на Юге существуют фольклорные молитвы о дожде. «На Севере семь облаков, а здесь только одно», — говорит пословица. В арабском языке существует множество эпитетов, восхваляющих дождь: «баракат», «кир алла», «рахмат рабби» (благословение, благодеяние божье, милость божья). Беда не только в том, что дожди нерегулярны — дождевая влага под действием высоких температур быстро испаряется. Этот недостаток частично компенсируется так называемыми скрытыми осадками: в сухое время при слабой облачности в Степи довольно холодно, и проносящиеся над равниной морские ветры теряют насыщающие их пары. Осадки выпадают в виде росы, составляя за год несколько десятков миллиметров. Степные вади, как и прочие водотоки, частично питаются водой источников. Однако большую часть их стока дают дождевые воды, которые ручейками стекают в них с горных склонов. Поэтому вади отличаются чрезвычайно неравномерным режимом. Под одним и тем же названием реки может подразумеваться то бурный поток, то цепочка грязных луж, между которыми медленно сочится вялый ручеек, а то и просто пересохшее совершенно русло с пучками олеандровых кустов, среди которых пасется скот. Именно из-за нерегулярности осадков земледельцы этого района предпочитают сеять ячмень, а не пшеницу. Пока хватает кормов, в Степи пасутся крупные стада овец, коз и верблюдов, но в сильную жару их отгоняют в горы Телля. Степь можно назвать страной альфы. Ею покрыты сотни тысяч гектаров. Из гибких стеблей альфы плетут циновки; перевязанная в брикеты, сушеная трава поступает на фабрики, где из нее изготовляют бумагу. Как сырье для целлюлозной промышленности альфа пользуется значительным спросом за рубежом, особенно в Англии. Сухие степи к югу от Больших Шоттов переходят в слегка всхолмленную равнину — хаммаду. Это и есть Юг Туниса, или тунисская часть Сахары. Хаммада — необозримые пространства, усеянные камнями. Есть здесь и крупные скальные выходы. Причудливые формы выветривания напоминают то фантастические замки, то лица великанов; па поворотах ущелий внезапно вырастают чудовищные звери; башни вершин и осыпающиеся склоны кажутся развалинами древних городов. В знойном солнце черные камни раскаляются, как чугунные котлы. По склонам кряжей вползают светло-желтые плащи песка. На камнях и скалах темный налет пустынного загара, сверху, как пудрой, присыпан белой солью.

На юг от Телля простираются холмистые равнины, покрытые высокой (до метра, а то и в человеческий рост) осокообразной травой альфой. Эти холмы определяют облик другого природного района Туниса, который называется Степью и который по существу является полупустыней. Он располагается от Тунисского хребта на севере до горной цепи Демер на юге, от западной границы с Алжиром до Средиземного моря на востоке. Дорсал не пропускает сюда богатых влагой северо-западных и северных ветров, а количество осадков здесь вдвое меньше, чем в Телле, — 200—400 мм. В Таузаре средние температуры июля — 32,7°, а января — 10,6°, всего на 0,3° выше, чем на севере побережья. Даже такие крупные вади, как Небана, Зеруда, Мергеллиля, летом пересыхают и не имеют внешнего стока. Для Степи характерны гигантские впадины, заполненные солонцеватой водой, — Большие Шотты. Вади завершаются, как правило, тоже во впадинах — себхах, дно которых покрыто засоленными глинистыми отложениями. Во время дождей себхи превращаются в болота. Некоторые себхи бывают больше шоттов. Крупнейшая из них—Сиди-эль-Хани расположена недалеко от Кайруана. В период дождей ее водная поверхность бывает равна 500 кв. км. Себха-Кальбия заполнена водой круглый год. Шотты и себхи на высохших участках покрыты серебряным налетом соли, который на солнце слепит глаза. Почвы Степи менее разнообразны, чем на Телле. Это в основном пески. Среди альфы разбросаны редкие деревья — алепская сосна, дуб, финикийский можжевельник. В окрестностях Блед-Тахле сохранились остатки рощи камедных деревьев. Культурные посевы зависят прежде всего от возможности получить достаточное количество воды. Здесь, в Степи и на Юге существуют фольклорные молитвы о дожде. «На Севере семь облаков, а здесь только одно», — говорит пословица. В арабском языке существует множество эпитетов, восхваляющих дождь: «баракат», «кир алла», «рахмат рабби» (благословение, благодеяние божье, милость божья). Беда не только в том, что дожди нерегулярны — дождевая влага под действием высоких температур быстро испаряется. Этот недостаток частично компенсируется так называемыми скрытыми осадками: в сухое время при слабой облачности в Степи довольно холодно, и проносящиеся над равниной морские ветры теряют насыщающие их пары. Осадки выпадают в виде росы, составляя за год несколько десятков миллиметров. Степные вади, как и прочие водотоки, частично питаются водой источников. Однако большую часть их стока дают дождевые воды, которые ручейками стекают в них с горных склонов. Поэтому вади отличаются чрезвычайно неравномерным режимом. Под одним и тем же названием реки может подразумеваться то бурный поток, то цепочка грязных луж, между которыми медленно сочится вялый ручеек, а то и просто пересохшее совершенно русло с пучками олеандровых кустов, среди которых пасется скот. Именно из-за нерегулярности осадков земледельцы этого района предпочитают сеять ячмень, а не пшеницу. Пока хватает кормов, в Степи пасутся крупные стада овец, коз и верблюдов, но в сильную жару их отгоняют в горы Телля. Степь можно назвать страной альфы. Ею покрыты сотни тысяч гектаров. Из гибких стеблей альфы плетут циновки; перевязанная в брикеты, сушеная трава поступает на фабрики, где из нее изготовляют бумагу. Как сырье для целлюлозной промышленности альфа пользуется значительным спросом за рубежом, особенно в Англии. Сухие степи к югу от Больших Шоттов переходят в слегка всхолмленную равнину — хаммаду. Это и есть Юг Туниса, или тунисская часть Сахары. Хаммада — необозримые пространства, усеянные камнями. Есть здесь и крупные скальные выходы. Причудливые формы выветривания напоминают то фантастические замки, то лица великанов; па поворотах ущелий внезапно вырастают чудовищные звери; башни вершин и осыпающиеся склоны кажутся развалинами древних городов. В знойном солнце черные камни раскаляются, как чугунные котлы. По склонам кряжей вползают светло-желтые плащи песка. На камнях и скалах темный налет пустынного загара, сверху, как пудрой, присыпан белой солью.