Финикийцы и карфагеняне

В конце XII в. до н. э. на территории Туниса появляются знаменитые мореходы - финикийцы. Финикийцы плавали из родного города Тира к Сицилии, Мальте, Сардинии и даже к Пиренейскому полуострову. Здесь они покупали металл, который перепродавали затем на Восток. Обратный путь от Пиренейского полуострова до Тира финикийцы проходили каботажным плаванием. Путь этот занимал три-четыре года, и финикийцы пытались разбить его на отдельные участки, чтобы суда затрачивали на плавание меньше времени. Финикийские поселения на территории Туниса развивались вначале именно как такие перевалочные пункты, где суда встречались и обменивались товарами. Первым финикийским поселением была Утика, основанная в XI в. до н. э. Примерно в то же время появился и город Хад-румент (нынешний Сус).

Карфаген возник значительно позже. Дата его основания, по разным литературным источникам, лежит где-то между 826 и 751 гг. до н. э. Благодаря своему выгодному географическому положению Карфаген установил свое господство над другими финикийскими поселениями в Северной Африке, а также на островах Сардиния, Корсика и Сицилия. Купцы из Карфагена продвигаются и на запад, смело выходя за пределы геркулесовых столбов. Карфагеняне сумели добиться славы превосходных земледельцев. Их методы обработки земли и выращивания культур, а также организация хозяйств считались в древнем мире образцовыми. Труд карфагенского агронома Магона был переведен с пунического языка на латинский и считался классическим руководством для агрономов Рима.

К III в. до н. э. Карфаген был огромным городом, насчитывавшим несколько сот тысяч жителей. Он оспаривал у Рима господство над всем бассейном Средиземного моря, и это дорого обошлось городу: в ходе знаменитых Пунических войн Карфаген был разрушен, а вся провинция под названием Ифрикия стала частью Римской империи. Однако Карфаген обнаруживает поразительную жизнеспособность, он возрождается из пепла и становится торговым и культурным центром на Средиземноморском побережье Африки. Великолепные постройки и мозаики, сохранившиеся в Дугге, Эль-Джеме, Карфагене, Сусе, свидетельствуют о неистощимой энергии и оптимистическом складе характера их создателей.