Мусульманский период

В VII в. над Ифрикией появляется зеленое знамя ислама. Берберы разгромили первые кавалерийские отряды мусульман и оказали упорнейшее сопротивление новым полчищам халифа Османа. Арабские хронисты свидетельствуют, что, прежде чем окончательно перейти в мусульманскую веру, берберы 12 раз меняли свое решение. В течение 70 лет они оказывали упорнейшее сопротивление арабам.

В IX в. сын губернатора Ифрикии Ибрагим эль-Аглаб откупил у халифа Гарун аль-Рашида за 40 тыс. динаров в год право самостоятельно управлять провинцией. На 100 лет устанавливается господство династии Аглабидов, которая вводит эти земли в орбиту халифата. Столицей все еще является основанный арабскими воинами Кайруан, однако начинает развиваться и Тунис как место оснащения и отправки морских экспедиций арабов.

Последующие века были отмечены нашествиями арабских племен с юго-востока. Они разрушили ирригационные системы и гидравлические сооружения в стране и утвердили свое господство, а вместе с ним на смену местным берберским наречиям пришел и арабский язык.

В XIII в. Западная Африка переходит в руки династии Хавсидов, которые переносят столицу своего государства в Тунис.

В XVI в. Тунис делается ареной ожесточенной борьбы. В 1534 г. Тунис завоевывают испанцы, а после их сорокалетнего господства победу одерживает могущественная Оттоманская империя. Чувствующие себя вначале неуютно на морском просторе, турки начинают рекрутировать в свои военно-морские силы опытнейших мореходов с юга. Флотилии тунисских пиратов нередко возводятся в ранг официальных оттоманских эскадр. Пиратство оставалось промыслом тунисских моряков в течение еще нескольких столетий. Правление назначаемых Портой (официальное название правительства Оттоманской империи, употребляемое в европейских, особенно французских, дипломатических документах) тунисских беев длится до конца XIX в.